Rigla de calcul este alcătuită dintr-origlă fixă pe care se marcează douăscări logaritmice, dintr-origlă mobilă(rigletă) care culisează într-un șanț al riglei fixe, având și acesta două scări logaritmice și dintr-un cursor din plastic străveziu cu un fir reticular care ușurează aprecierea fracțiunilor de diviziuni.Principiul de funcționare se bazează pe folosirea segmentelor proporționale cu logaritmii numerelor de la 1 la 10, sau cu logaritmii unor funcții transcendente, care fiind marcați pe scări paralele, permit înlocuirea anumitor operații prin adunare sau scădere de segmente.