Floare mică și sensibilă de primăvară solitare cu cinci petale ce aparține faliliei violaceelor. Această plantă are un rizom scurt și destul de subțire, din care se dezvoltă rădăcini, stoloni și frunze reniforme cu pețiol lung. Florile au o codiță lungă, culoarea violetă, rareori albă, roză sau albastră și cu miros foarte placut. Florile apar în lunile martie și aprilie. Toporașii cresc rariștile și poenile pădurilor de foioase, tufărișuri, fânețe. Frunzele sunt foarte diverse. Unele specii au frunze ovale, altele foarte largi, dantelate, sub formă de degete sau în formă de inimă. Pe lângă uleiurile volatile care dau mirosul parfumat al plantei, frunzele și florile de toporași au un bogat conținut în mucilagii. Staminele pot fi foarte diferite. Florile de multe ori nici nu se dschid, în acest caz planta fiind autogamă.