Pelinul este o plantă perenă, ierboasă, ramificată aromată, cu o înălțime de până la 150 cm. Crește în locuri deschise pe soluri nisipoase uscate, în stepe, versanți stâncoși. Poate atinge o înălțime de 1 - 1,2 m. Frunzele bazale sunt tripenat sectate, cu o lungime de până la 20 cm, iar cele tulpinale, cu lungimi nu mai mari de 10 cm, se simplifică treptat spre vârf. Florile sunt galbene pal și foarte mirositoare. Înflorește în perioada iulie-septembrie. Fructul este o achenă. Este răspândit în Eurasia și Orientul Mijlociu, crescând în special pe terenuri necultivate.